Arbeiderne, som kommer fra Nepal og Bangladesh, hevdet at de ble utsatt for tvangsarbeid og grov utnyttelse ved en fabrikk i Malaysia som produserte deler til Dyson. Ifølge søksmålet ble de blant annet truet og slått, fratatt passene sine, nektet pauser og tvunget til å arbeide opptil 12 timer sammenhengende under uhygieniske forhold, melder BBC.no.
Dyson selger også sine produkter i Norge.
Dyson har hele tiden avvist påstandene og fastholdt at selskapet ikke har juridisk ansvar for forholdene hos underleverandøren. Likevel har partene nå blitt enige om et forlik. Verken Dyson eller arbeidernes advokater erkjenner skyld, og vilkårene for en eventuell kompensasjon er ikke offentlig kjent.
En juridisk presedens med stor betydning
Det mest prinsipielle ved saken er ikke selve forliket, men at den i det hele tatt ble behandlet i Storbritannia. Dyson argumenterte for at saken burde føres for malaysiske domstoler, men britisk høyesterett avviste dette og åpnet for at søksmålet kunne behandles i England.
Dette etablerer en viktig presedens: Selskaper kan holdes rettslig ansvarlige i hjemlandet for menneskerettighetsbrudd begått av leverandører i andre deler av verden. For arbeidstakere i globale produksjonskjeder betyr dette en potensielt langt sterkere adgang til rettferdighet.
Varsel til næringslivet
Saken kommer i en tid der forventningene til aktsomhetsvurderinger og ansvarlig næringsliv strammes inn, både juridisk og politisk.
Dyson-saken viser med all tydelighet at det ikke lenger er tilstrekkelig å skyve ansvaret over på leverandører. Manglende oversikt, oppfølging og risikovurdering i leverandørkjeden kan få betydelige juridiske, økonomiske og omdømmemessige konsekvenser.
Et tydelig signal
Forliket sender et sterkt signal til selskaper med globale leverandørkjeder: Ansvar stopper ikke ved landegrenser. Systematisk arbeid med menneskerettigheter, reelle risikovurderinger og tett oppfølging av leverandører er ikke bare god praksis – det er i økende grad en forutsetning for å drive ansvarlig virksomhet.
