English text can be found below the Norwegian.
Vietnam er verdens største eksportør av cashew, og norske og internasjonale aktører har et viktig ansvar for å bidra til å sikre gode arbeidsforhold, styrket miljøhensyn og større åpenhet i leverandørkjeden.
Bakgrunn og mål for prosjektet
Prosjektet er nå midt i sin tredje fase. I denne fasen fortsetter prosjektet med opplæring av bønder og arbeidere, men har økt fokuset på å styrke kapasiteten hos kooperativer og digitalisering av opplæringen. Innsatsen ble også utvidet i 2025 med to konkrete arbeidsstrømmer der prosjektdeltakerne selv har bidratt. Disse to arbeidsstrømmene ble ferdigstilt før jul og sammendrag fra arbeidet kan lastes ned her.
Arbeidsstrømmene samlet inn data gjennom blant annet spørreskjemaer og revisjonsrapporter, og analysene resulterte i to korte rapporter som dokumenterer forbedringer, identifiserer gjenværende risiko og peker på områder der ytterligere innsats er nødvendig.
Verdien av aktiv deltakelse fra virksomhetene
Prosjektleder Rikke Mohn Halvorsen understreker verdien av at prosjektdeltakerne bidrar aktivt gjennom slike arbeidsstrømmer:
– Det er avgjørende at virksomhetene er nysgjerrige og inviterer til åpen dialog med leverandørene sine om utfordrende tema identifisert i prosjektet. Det har også vært en god måte å gi prosjektdeltakerne eierskap til det forbedringsarbeidet vi gjør sammen i prosjektet. Det er inspirerende at det i gruppen er et sterkt ønske om å bidra utover den finansielle støtten til prosjektaktiviteter i Vietnam. At virksomhetene stiller med ressurser og engasjement i selve arbeidet er helt essensielt for å få til endring i praksis og faktisk forbedring.
Også fra deltakerne selv løftes involvering i arbeidet frem som en positiv erfaring. En representant fra en av bedriftene uttrykker det slik:
– Det er veldig nyttig å delta i dette samarbeidet. Ikke bare gir det oss bedre innsikt i risikobildet og vår egen verdikjede, men vi lærer også hvordan andre aktører jobber, noe som hjelper oss å forbedre vårt eget arbeid. Vi får en innsikt og forståelse vi ellers ikke hadde fått.
Dokumentert forbedring, men stadig utfordrende sporbarhet
Den ene arbeidsstrømmen har rettet seg mot forbedringer på foredlings- og prosesseringsnivå. Her analyserte deltakerne om og hvordan vietnamesiske prosesseringsfabrikker og underleverandører har endret praksis siden prosjektets oppstart, og før og etter opplæring.
Arbeidet viser at helse og sikkerhet, lønn og arbeidstid er de mest vedvarende områdene for avvik, sammen med mangler knyttet til faste ansettelser og systematisk oppfølging av korrigerende tiltak. Samtidig ble det dokumentert en tydelig reduksjon i avvik relatert til helse og sikkerhet, lønn og klagemekanismer hos leverandører etter opplæring i regi av prosjektet.
Bruken av agenter gjør sporbarheten utfordrende
Den andre arbeidsstrømmen fokuserte på sporbarhet og de bakenforliggende leddene i verdikjeden. Bruken av agenter og tradere gjør det vanskelig å spore cashewnøtter helt tilbake til gårdsnivå, og vi trenger en bedre forståelse for hvordan disse leddene fungerer. Samtidig gir stadig flere digitale verktøy nye muligheter. Arbeidsstrømmen utarbeidet et spørreskjema og analyserte innkjøpsmønstre og sporbarhet hos 11 vietnamesiske leverandører. Arbeidet inkluderte også en kartlegging av ulike sporbarhetssystemer og bruk av digitale løsninger.
Kompleks verdikjede
Analysen viser at verdikjeden er sammensatt og kompleks. Det er stor avhengighet av råvarer fra afrikanske land i tillegg til Vietnam og Kambodsja. Bruken av tradere og agenter er omfattende, ofte med ti eller flere aktører involvert, og relasjonene varierer fra lengre formelle kontrakter til mer uformelle og kortsiktige avtaler. Sporbarhet fremstår fremdeles som en av de største utfordringene i verdikjeden, forsterket av begrenset bruk av digitale verktøy og betydelig kunnskapsmangel knyttet til eksisterende sporbarhetsløsninger. Samtidig gir analysen et viktig grunnlag for videre arbeid med mer ansvarlige innkjøpspraksiser, tettere dialog med leverandører og styrket samarbeid på tvers av verdikjeden.
Et bredt partnerskap for ansvarlig handel
Bak prosjektet står et bredt partnerskap av selskaper som importerer og selger cashew på det nordiske markedet: Unil AS, FoodMan AS, Axfood/Dagab AB, Coop Norge SA, Rema 1000 Norge AS, Scandza AS, Importaco Besana S.A. og Menken NV. Sammen med Etisk handel Norge deler de en ambisjon om at cashewnøtter ikke bare skal være en populær nøttevare, men også et produkt som står for anstendig arbeid, rettferdige vilkår og bærekraftig produksjon.
Ønsker du å vite mer om prosjektet eller ønsker å bidra? Ta kontakt med prosjektleder Rikke Mohn Halvorsen på rikke@etiskhandel.no
——————————————————————————————————————————————————–
ENGLISH VERSION
Long-term Collaboration for a More Sustainable Cashew Sector in Vietnam
Background and objectives of the project
Since 2019, Ethical Trade Norway, together with its member companies, has been working in Vietnam to promote more responsible production and processing of cashew nuts. Vietnam is the world’s largest exporter of cashews, and Norwegian and international actors have an important responsibility to help ensure decent working conditions, stronger environmental practices, and greater transparency throughout the supply chain.
The project is now midway through its third phase. During this phase, the project continues its training of farmers and workers, while placing increased emphasis on strengthening cooperative capacity and digitalisation. At the same time, efforts were expanded throughout last year through two concrete workstreams to which the project participants themselves actively contributed. These two workstreams were completed before Christmas, and summaries can be downloaded here.
Both workstreams collected data through questionnaires and audit reports. The analyses resulted in shorter reports that documented achieved improvements, identified remaining risks, and highlighted areas where further efforts are needed.
The value of active participation from companies
Project Manager Rikke Mohn Halvorsen further emphasises the importance of project participants actively contributing through their own workstreams:
“It is crucial that companies remain curious and invite open dialogue with their suppliers on challenging issues. It has also been important to ensure that participants feel ownership of the improvement work we carry out together through the project. I find it inspiring that there is a strong willingness within the group to contribute beyond financial support to project activities in Vietnam. Companies committing resources and engagement to the work itself is absolutely essential to achieving real improvements.”
The importance of the project is also highlighted by the participants themselves. A representative from one of the companies puts it this way:
“Participating in this collaboration is extremely valuable. Not only does it give us better insight into the risk landscape and our own value chain, but we also learn from how other actors work, which helps us improve our own efforts. We gain insights and understanding that we would not otherwise have had.”
Documented improvements, but continued challenges related to traceability
One of the workstreams focused on improvements at the processing and manufacturing level. Here, participants analysed how Vietnamese processing factories and subcontractors had changed their practices since the start of the project, including comparisons before and after training activities. The work shows that occupational health and safety, wages, and working hours remain the most persistent areas of non-compliance, along with shortcomings related to permanent employment and systematic follow-up of corrective actions. At the same time, a clear reduction in non-compliance related to health and safety, wages, and grievance mechanisms was documented following the training.
The second workstream focused on traceability and upstream tiers of the value chain. The use of intermediaries and agents makes it difficult to trace cashew nuts all the way back to farm level, and there is a need for a better understanding of how these layers function. At the same time, an increasing number of digital tools offer new opportunities. The workstream developed a questionnaire and analysed purchasing patterns and traceability practices among 11 Vietnamese suppliers. The work also included a mapping of different traceability systems and the use of digital solutions.
The analysis shows that the value chain is highly fragmented and, as already well known, complex. There is a strong dependence on raw materials from African countries in addition to Vietnam and Cambodia. The use of intermediaries and agents is extensive, often involving ten or more actors, and relationships range from formal contracts to more informal or short-term arrangements. Traceability remains one of the greatest challenges in the value chain, compounded by limited use of digital tools and significant knowledge gaps related to existing traceability solutions. At the same time, the analysis provides an important foundation for further work on more responsible purchasing practices, closer dialogue with suppliers, and strengthened collaboration across the value chain.
A broad partnership for responsible trade
The project is supported by a broad partnership of companies that import and sell cashews in the Nordic market: Unil AS, FoodMan AS, Axfood/Dagab AB, Coop Norge SA, Rema 1000 Norge AS, Scandza AS, Importaco Besana S.A., and Menken NV. Together with Ethical Trade Norway, they share the ambition that cashews should not only be a popular nut product, but also a product that represents decent work, fair conditions, and sustainable production.
Would you like to learn more about the project or contribute? Please contact Project Manager Rikke Mohn Halvorsen at rikke@etiskhandel.no
