Forumet er verdens viktigste møteplass for stater, næringsliv og sivilsamfunn som jobber med å fremme FNs veiledende prinsipper for næringsliv og menneskerettigheter (UNGP). Simen Dypvik og Jonas Holmqvist fra Etisk handel Norge var blant de 4.600 deltakere fra 146 land fysisk og digitalt.
Menneskerettigheter under press
Menneskerettighetene er under press i en konfliktfylt verden og årets tema var «Accelerating Action on Business and Human Rights Amidst Crises and Transformations».
FN-kontor i knestående
Volker Türk, FNs høykommissær for menneskerettigheter, holdt en alvorstung åpningstale om de mange krisene vi står i og næringslivets ansvar for å respektere menneskerettighetene også i disse komplekse og krevende situasjonene.
Türk var også helt åpen om at underfinansieringen av FN gjør at hans kontor «står i knestående». Forumet finner sted i en kritisk tid for bærekraftig foretnignsførsel med sterke motkrefter på flere fronter. Samlet er dagene i Genève et løft i form av økt oppmerksomhet og nye kontakter på tvers, og kunnskap som deles. Men det ble snakket helt åpent blant deltakerne om at for mange er situasjonen blitt verre enn for 12 måneder siden.
Stater bekjemper andres perspektiver
Forumets offisielle program består av panelsamtaler organisert i samarbeid med FNs arbeidsgruppe på næringsliv og menneskerettigheter, og hvor stater, virksomheter og berørte interessenter er representert.
På disse formelle FN organiserte arenaene har alle staters representanter forrang og det ble tydelig hvordan enkelte stater forsøker å bekjempe perspektiver som kommer frem i forumet.
Til tross for veldokumenterte rapporter over lang tid som viser at tvangsarbeid i Xinjiang og andre områder, har pågått i mange år, så benekter kinesiske myndigheter at det er tilfelle og at påstandene er fabrikert av anti-kinesiske organisasjoner. Bildet viser Kinas offisielle delegasjon som kommer med motsvar på en menneskerettighetsforkjempers innlegg. Fra sesjonen Investigation, Information and Accountability in Conflict-Affected Contexts (Foto: Simen Dypvik).
Stor internasjonal interesse for åpenhetsloven
Et gjennomgangstema på forumet er lovpålagte aktsomhetsvurderinger. Det er derfor stor interesse i erfaringer fra den norske åpenhetsloven. Fagdirektør for det norske kontaktpunket Kristel Tonstad var blant dem som deltok fra Norge og fremhevet erfaringer med åpenhetsloven. Når EU nå ser ut til å gå tilbake på sitt ambisjonsnivå om lovpålagte aktsomhetsvurderinger ble det på forumet fremhevet at land som Thailand og Sør-Korea også jobber med sine lovforslag.
Det var også interesse på forumet om informasjon om det nye vedtaket om å pause Oljefondets etikkråd. Det legges merke til internasjonalt hva Oljefondet gjør, og representanter fra private investorer i andre land var undrende til denne endringen Stortinget har gjort.
Næringsliv og menneskerettigheter må samarbeide med fagmiljøer om klima og teknologi
I tillegg til det offisielle programmet er det mange eksterne arrangementer og uformelle møteplasser under forumet. Et høydepunkt for mange var i år samtalen mellom to eksperter som har fulgt implementeringen av UNGP tett, Gerard Bachoud og John Morrison, under overskriften «Are human rights dead?» De to snakket blant annet om status for UNGP snart 15 år etter at de ble vedtatt, og behovet for at fagfeltet næringsliv og menneskerettigheter i større grad evner å samarbeide med andre fagmiljøer som klima og teknologi.
Næringslivets ansvar i krisetider
Med et alvorlig bakteppe ble det på årets forum lagt vekt på at næringslivets ansvar for å respektere menneskerettighetene også gjelder i krisetider, og også når lovkrav blir utsatt eller svekket. Det handler om at hver virksomhet må ha et aktivt forhold til sin påvirkning på mennesker og håndtere denne. Det handler også om samarbeid i leverandørkjeder og på tvers av parter, og om langsiktige investeringer i forbedringer heller enn kortsiktige snarveier.
På Forumet som er verdens viktigste møteplass for stater, næringsliv og sivilsamfunn som jobber med å fremme FNs veiledende prinsipper for næringsliv og menneskerettigheter, blir det også tid til mingling med internasjonale partnere mellom slagene. Her er Jonas Holmøy og Simen Dypvik fra Etisk handel Norge sammen med kollegaene Deeba Remheden og Francesca Manta fra våre søsterorganisasjoner i Sverige og Danmark.
Utvalgte publikasjoner og ressurser lansert på årets forum:
- Studien Human Rights vs. Competitiveness: A False Dilemma? fra FNs utviklingsprogram (UNDP) som viser positiv sammenheng mellom virksomheters respekt for menneskerettigheter og deres lønnsomhet
- Norsk Folkehjelp sammen med 24 andre sivilsamfunnsorganisasjoner i «Don’t Buy Into Occupation Coalition» lanserte deres 2025-rapport om de finansielle forbindelsene mellom selskaper involvert i den ulovlige israelske bosettingsvirksomheten i det okkuperte palestinske området og europeiske finansinstitusjoner.
- Global Business Initiative on Human Rights lanserte «What Good Looks Like», en god praksis-serie om aktsomhetsvurderinger.
- ILO har oppdatert sine Forced Labour Indicators.
- Nye veiledninger fra den globale føderasjonen for arbeidsgiverorganisasjoner International Organisation of Employers (IOE) om aktsomhetsvurderinger og tvangsarbeid (sammen med ILO).
